생활을 바꾸는 디자인 사고 – 누구나 쓸 수 있는 문제 해결의 도구
우리는 하루에도 수없이 많은 문제를 마주합니다. 아침에 입을 옷을 고르는 일부터 출근길의 교통 체증, 가정에서의 정리 정돈 문제, 직장 내 소통의 어려움까지. 이처럼 우리의 삶은 크고 작은 문제의 연속이라고 해도 과언이 아닙니다. 그렇다면, 이런 문제들을 우리는 어떻게 풀어나가야 할까요? 누군가는 본능적으로, 누군가는 경험으로, 또 누군가는 그저 익숙한 방식으로 문제에 접근할지도 모릅니다.
오늘 이 자리에서는 여러분과 함께 ‘디자인 사고(Design Thinking)’라는 문제 해결 방식에 대해 이야기해보려 합니다. 이름만 들으면 ‘전문 디자이너들의 영역이 아닐까?’라는 생각이 들 수도 있습니다. 하지만 디자인 사고는 누구나 활용할 수 있는 도구입니다. 더 나은 삶을 만들고, 더 따뜻한 사회를 만드는 데에 꼭 필요한 사고방식이기도 하지요.
디자인 사고란 무엇인가?
디자인 사고는 단순히 ‘예쁜 것을 만드는 과정’이 아닙니다. 사용자의 입장에서 문제를 바라보고, 그들의 필요와 감정에 공감하면서, 현실적인 해결책을 창출하는 사람 중심의 사고방식입니다. 디자이너들은 제품이나 서비스를 만들기 전, 사용자의 일상과 감정을 이해하고, 그들이 마주한 불편을 깊이 관찰하며 문제의 본질을 찾아냅니다. 이러한 방식은 단순한 창의성을 넘어, 공감과 논리, 실행 가능성을 겸비한 문제 해결법으로 진화해왔습니다.
이제 디자인 사고는 비단 디자인 분야뿐만 아니라 교육, 의료, 행정, 복지, 심지어 개인의 일상 문제 해결에도 활용되고 있습니다. 미국의 명문대 스탠퍼드대학교의 d.school이나 세계적인 디자인 회사 IDEO는 디자인 사고를 활용하여 수많은 사회 문제를 해결해왔고, 기업들 역시 이를 혁신 전략의 핵심으로 채택하고 있습니다.
디자인 사고의 다섯 가지 단계
디자인 사고는 일반적으로 다음의 다섯 단계로 구성됩니다:
1. 공감 (Empathize) → 2. 문제 정의 (Define) → 3. 아이디어 도출 (Ideate) → 4. 프로토타입 (Prototype) → 5. 테스트 (Test)
이 다섯 단계는 연속적으로 진행되지만, 필요에 따라 반복되거나 순환됩니다. 유연하게 적용할 수 있다는 것이 디자인 사고의 또 다른 강점이기도 합니다.
1단계: 공감(Empathize) – 문제를 겪는 사람의 입장에서 보기
모든 문제 해결의 시작은 ‘공감’입니다. 공감이 없는 해결책은 겉모습만 번지르르할 뿐, 정작 사용자에게는 와닿지 않습니다. 디자이너는 문제의 당사자를 깊이 관찰하고, 그들의 입장에서 세상을 바라봅니다.
예를 들어, 한 디자이너가 노인 대상의 교통 앱을 만든다고 가정해 봅시다. 이 디자이너는 직접 버스를 타고 노인분들과 함께 이동하면서 그들이 어떤 점에서 어려움을 느끼는지를 직접 체험합니다. 단순히 “글자가 작아서 보기 힘들다”는 불만을 넘어서, **‘복잡한 UI 구조가 긴장감을 유발한다’**는 심리적 측면까지 이해하게 되죠.
공감은 인터뷰, 설문조사, 관찰, 체험 등 다양한 방법으로 이뤄질 수 있습니다. 중요한 것은 ‘내가 그 입장이라면 어땠을까?’라는 진지한 질문을 던지는 것입니다.
2단계: 문제 정의(Define) – 문제의 본질을 찾아내기
공감 단계를 통해 얻은 수많은 정보와 감정을 바탕으로, 문제의 핵심을 재정의합니다. 여기서 중요한 점은 ‘겉으로 드러난 불편’이 진짜 문제가 아닐 수도 있다는 것입니다.
한 초등학교에서 학생들의 집중력이 떨어지는 문제가 있었습니다. 처음엔 ‘학생들의 태도 문제’로 생각했지만, 관찰을 통해 문제를 다시 정의한 결과, ‘교실의 책상 배치가 아이들의 시선을 분산시킨다’는 점이 발견됐습니다. 이에 따라 U자형 배치로 바꾸자 아이들의 집중도가 눈에 띄게 향상되었습니다.
이처럼 정확한 문제 정의는 해결책의 방향을 결정짓는 가장 중요한 출발점이 됩니다.
3단계: 아이디어 도출(Ideate) – 정답 없는 창의의 시간
문제를 명확히 정의했다면, 이제는 자유롭게 아이디어를 펼칠 시간입니다. 이 단계에서는 정답이 없습니다. 가능한 한 많은 아이디어를, 판단 없이 쏟아내는 것이 중요합니다. 아이디어 회의는 개방적이고, 누구든 의견을 말할 수 있는 분위기여야 하며, 다소 엉뚱하고 황당한 생각도 환영받아야 합니다.
예를 들어 ‘비 오는 날 신발이 젖는 문제’에 대해 아이디어를 낼 때, 누군가는 방수 커버를 떠올리고, 또 다른 이는 지하철 입구에 자동 드라이기를 설치하는 아이디어를 낼 수도 있습니다. 심지어 ‘신발을 벗고 슬리퍼로 갈아신게 해주는 키오스크’를 제안할 수도 있겠죠. 엉뚱해 보여도 이 아이디어 속에는 새로운 시선이 숨어 있습니다.
창의는 자유로움에서 나옵니다. 그리고 자유로움은 비판 없는 분위기에서 탄생합니다.
4단계: 프로토타입 만들기(Prototype) – 손에 잡히는 아이디어
아이디어 중 유망한 것을 선택하여 손에 잡히는 형태로 만들어봅니다. 이 과정은 단지 제품 개발에만 국한되지 않습니다. 서비스 흐름, 공간 배치, 사용자 경험 등도 모두 프로토타이핑의 대상이 됩니다.
예를 들어, 청각장애인을 위한 커뮤니케이션 기기를 기획하는 과정에서, 종이로 만든 대화 플로우 차트, 스마트폰으로 구현한 시뮬레이션 앱 등을 빠르게 제작하고 테스트하는 방식으로 진행할 수 있습니다. 중요한 것은 완성도가 아니라, 아이디어를 시각적으로 보여주는 능력입니다.
프로토타이핑은 ‘빠르게 만들고, 빨리 피드백을 받는 것’에 그 목적이 있습니다.
5단계: 테스트(Test) – 사용자와 함께 답을 찾아가기
프로토타입을 실제 사용자에게 보여주고 피드백을 받는 단계입니다. 이 과정을 통해 우리가 놓쳤던 점, 예상하지 못했던 불편함, 사용자 반응 등을 확인할 수 있습니다. 그리고 그 결과를 반영하여 다시 아이디어를 보완하고, 새로운 프로토타입을 만들며 반복합니다.
예를 들어 스마트폰으로 노인을 위한 예약 시스템을 만들었다면, 실제 어르신들과 함께 테스트를 해봐야 합니다. 이때 “잘 되셨나요?”라는 질문보다, “어느 부분에서 멈칫하셨나요?”, “이 버튼이 무슨 뜻인지 알겠나요?” 같은 질문이 더 많은 인사이트를 줍니다.
사용자와 함께 답을 찾아가는 이 여정은, 디자인 사고의 가장 본질적인 가치, 사람 중심의 문제 해결을 다시금 일깨워 줍니다.
실생활에 디자인 사고 적용하기
-이제 여러분은 ‘디자인 사고’라는 새로운 사고법을 접하셨습니다. 그렇다면 이를 어떻게 실생활에 적용할 수 있을까요?
매일 불편한 점을 하나씩 메모하기
-오늘 하루 동안 불편했던 점을 기록해보세요. 작을수록 좋습니다.
다른 사람의 시선으로 바라보기
-자녀, 부모, 직장 동료, 고객의 입장에서 문제를 다시 바라보세요.
친구나 가족과 문제 정의 대화를 해보기
-“왜 그런 문제가 생긴 걸까?”라는 질문을 함께 나누어보세요.
작은 아이디어라도 스케치해보기
-그림을 못 그려도 괜찮습니다. 눈에 보이게 정리하는 것이 중요합니다.
한 번 테스트해보기
만든 아이디어를 실제로 시도해보며 주변의 반응을 들어보세요.
마무리하며
디자인 사고는 더 이상 디자이너들만의 전유물이 아닙니다. 오늘날은 누구나 ‘문제 해결자’가 되어야 하는 시대입니다. 디자인 사고는 창의력보다 ‘공감’이, 미적 감각보다 ‘관찰력’이 중요한 방식입니다.
우리가 마주한 수많은 문제는 정답이 없고, 그렇기에 다양한 시도와 관점이 필요합니다.
디자인 사고는 새로운 생각의 언어입니다.
그리고 누구나, 오늘부터 실천할 수 있는 도구입니다.
지금 이 순간부터, 여러분도 ‘디자이너처럼 생각하는 사람’이 되어보시길 바랍니다.
삶이 조금 더 따뜻해질 것입니다.
감사합니다.
제품디자인회사 HOONSTUDIO
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